瑪瑙是一種膠體礦物，在礦物學中，它屬于玉髓類。自古以來，瑪瑙就受到人們的歡迎，古代的“七寶”之一就是瑪瑙。瑪瑙由于紋帶美麗，自古就被人們飾用，出土玉器中，常見成串的瑪瑙球，以項飾為多。瑪瑙一般為半透明到不透明，硬度6.5至7度，比重2.55至2.91，折光率1.535至1.539，瑪瑙的歷史十分遙遠，它是人類最早利用的寶石材料之一。在地質歷史的各個地層中，無論是火成巖還是沉積巖都能形成瑪瑙。所以，瑪瑙很多。俗話說：“千般瑪瑙，萬種玉”。說明瑪瑙的種類繁多。根據瑪瑙的顏色不同，我們可以將瑪瑙劃分為以下七類：
瑪瑙種類之顏色劃分（紅瑪瑙）
1.紅瑪瑙
紅色的瑪瑙，即古代的赤玉。紅瑪瑙是各色瑪瑙中的上品，故在《格古要論》中有“瑪瑙無紅一世窮”之說。
2.藍瑪瑙
藍瑪瑙指藍色或藍白相間的瑪瑙。這是一種顏色十分美麗的瑪瑙，瑰度大者是玉雕的好原料。優質者顏色深藍，次者顏色淺淡。
3.紫瑪瑙
紫色瑪瑙。多呈單一的紫色，優質者顏色如同紫晶，而且光亮。次者色淡，或者不夠光亮，俗稱“悶”。
瑪瑙種類之顏色劃分（紫瑪瑙）
4.綠瑪瑙
綠色的瑪瑙。自然界不見綠瑪瑙，目前中國珠寶市場上的綠瑪瑙幾乎都是人工著色而成，其色濃綠，有的色似翡翠。綠瑪瑙顏色“單薄”，質地無翠性，性脆。
5.黑瑪瑙
黑色的瑪瑙。自然界少見黑瑪瑙，目前中國珠寶市場上的黑瑪瑙都是人工著色而成，其色濃黑，易與其它黑色玉石相混。以其硬度大于黑耀石等區別。
瑪瑙種類之顏色劃分（黑瑪瑙）
6.白瑪瑙：
以白色調為主或無色的瑪瑙，其實有的屬于白玉髓，多用于制作珠子，然后進行人工著色，可以著色成藍，綠，黑等色。
7.其它顏色的瑪瑙
除上述各色瑪瑙外，其它顏色的瑪瑙，均可按不同顏色加以命名。
瑪瑙顏色豐富，種類繁多，不過紅色是瑪瑙中的主要顏色。因為天然紅色的瑪瑙較少，且又色層不深，故瑪瑙中的紅色多為燒紅瑪瑙。其紅色有正紅、紫紅、深紅、褐紅、醬紅、黃紅等。此外，色紅艷如錦的稱錦紅瑪瑙，紅白相參的稱錦花瑪瑙或紅花瑪瑙。作玉雕制品的，以塊大為上，作首飾嵌石的，以色美為佳。
